縱觀古代歷史，彩色玻璃藝術(shù)傳統(tǒng)上是以圣經(jīng)意象為特色，并被用于教堂、清真寺和其他宗教建筑的窗戶上，今天現(xiàn)代玻璃藝術(shù)作品不僅在禮拜場所，而且在當(dāng)代家庭、商業(yè)空間和藝術(shù)畫廊也被看到
彩繪玻璃，隨著歐洲中世紀(jì)教堂的發(fā)展而興盛，濃墨重彩且肅穆，以純手繪經(jīng)低溫烤制而成。隨著技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在多使用電腦作圖，印刷設(shè)備進(jìn)行繪制。
彩色玻璃的鼎盛時期發(fā)生在歐洲中世紀(jì)，當(dāng)時工匠協(xié)會為教堂、修道院和精英家庭生產(chǎn)彩色玻璃窗，中世紀(jì)教堂藝術(shù)的蓬勃發(fā)展歸功于阿爾伯特·蘇格的努力
彩繪玻璃的繁榮與大批教堂的出現(xiàn)密切相關(guān)，主要盛行于羅馬式和哥特式建筑。羅馬式和哥特式建筑的窗戶比較高大，布滿整個建筑立面，便于采光。傳統(tǒng)壁畫中的玻璃鑲嵌技法，在這兩種建筑結(jié)構(gòu)的教堂中難以運(yùn)用，因而逐漸退出歷史舞臺，彩繪玻璃由此興起。